Деменция развивается медленно и начинается с едва заметных сигналов. Именно на этом этапе психологическая помощь наиболее эффективна и окупится годами. Если эти сигналы – просто признаки усталости, то такая консультация все равно не помешает. Если же это симптомы развивающегося нейродегенеративного заболевания, то помощь специалиста на этом этапе чрезвычайно важна.
Первоначально синдром деменции проявляется моментами рассеянности, неправильным употреблением слов для обозначения предметов или действий, забыванием имен, моментами апатии. Такие симптомы медики связывают с когнитивными нарушениями, которые возникают не только при деменции, но и при депрессивных расстройствах или просто переутомлении. Но это лучшее время для похода к психологу до постановки диагноза.
Обладающий компетенцией, знаниями и опытом в области деменции психолог способен на ранней стадии отличить деменцию от «обычной» забывчивости, связанной со старением, и назначить соответствующее лечение для каждого конкретного человека на данном этапе. Помощь психолога заключается не только в работе с пациентом, но и с теми, кто за ним ухаживает. Ведь принимая во внимание специфику симптомов деменции, со временем лицу, осуществляющему уход, придется уделять подопечному все больше времени, поддерживая его во все большем количестве задач.
Принимать меры еще до постановки диагноза
До установления диагноза заболевания деятельность психолога направлена главным образом на ограничение естественного возрастного снижения памяти или нарушений, возникающих в связи, например, с депрессивными расстройствами от нейродегенеративного процесса.
Большую пользу пожилым людям на этом этапе может принести пребывание в специализированных учреждениях, так как там они получат комплексный уход, психологическую помощь и поддержку в безопасной обстановке.
Сами пациенты часто говорят, что иначе не пошли бы к психологу, потому что боятся такого специалиста, думают, что нужно направление, представляют, что ждать приема придется очень долго. А здесь, в пансионате для пожилых, такая возможность сразу появляется. Нередко бывает так, что во время такой психологической консультации симптомы деменции обнаруживаются на ранней стадии, даже когда сами пациенты или их родственники их не замечают.
По этой причине, хотя по данным ВОЗ, около 10 процентов пожилых пациентов старше 60 лет диагностировано слабоумие, фактически заболевших почти в два раза больше. Есть больные в средней фазе заболевания, которые не подозревают об этом. Они просто не обращались ранее к специалистам для диагностики.
Что можно сделать до постановки диагноза?
В этом случае работа психолога с пациентом и его семьей основывается на связанном с деменцией опыте специалиста.
У психолога есть возможность поговорить с семьей, объяснить, чем естественное снижение памяти, связанное с возрастом, отличается от деменции. Он также имеет возможность развеять ряд мифов, предубеждений и стереотипов, связанных с деменцией, которые распространены в семье или окружении больного и далеки от фактов. Психолог также готовит семью к диагностике, т. е. рассказывает, какие анализы ждут пациента, к каким специалистам нужно будет обратиться, как выглядит процесс диагностики и чего ожидать при обращении к врачам. Это также проясняет сомнения, возникающие на этом этапе, а они есть у большинства семей, так что это важно. Хороший психолог также поддерживает такую семью эмоционально и это определяет их отношение к болезни.
Иногда за консультацией следует диагноз деменции. Это делает не непосредственно психолог, а врач. После постановки диагноза начинается работа с больным, которая заключается в закреплении хорошо сохранившихся функций, чтобы он мог как можно дольше быть самостоятельным.
В специализированных учреждениях проводят когнитивные тренинги, где пациент имеет возможность заниматься в группе людей с аналогичными проблемами. Тренинги включают упражнения на внимание, постоянную память, кратковременную память, закрепление общих знаний, ручных навыков и другое.
Очень важно, чтобы медицинский специалист определил на какой стадии находится пациент, насколько быстро прогрессирует заболевание, каковы его сильные и слабые стороны, т. е. какие функции уже утрачены, а какие еще имеют ресурсы, над которыми можно работать. Это важно еще и потому, что позволяет судить об эффективности лечения.
Осознание помогает подготовиться
Работа психолога с семьей после постановки диагноза заключается, прежде всего, в информировании ее о стадии заболевания. Почему это так важно? Потому что, обладая этой информацией, семья сможет подготовиться к возможным ситуациям, проблемам, трудностям, характерным для данной стадии заболевания.
Деменция: огромный организационный вызов и время взвешивать жизнь
Поведенческие нарушения или другие проблемы необязательно возникнут, но, информирование семьи о возможных трудностях, позволит подготовиться, и они не будут удивлены, когда проблемы возникнут. Кроме того, психолог показывает, как безопасно взаимодействовать с подопечным, как заботиться о собственном психическом здоровье, где искать помощи. Об этом важно позаботиться заранее, чтобы ухаживающий не перегорел и не впал в депрессию, которая может привести, например, к насилию по отношению к подопечному.
Работа психолога как с пациентом, так и с семьей дает возможность показать, на что можно повлиять, несмотря на то, что болезнь прогрессирует и ее нельзя вылечить. Но вполне возможно успешно мобилизовать пациента на тренировку памяти и поддержания сохраненных функций.
И дело не в том, что у человека не должно проявляться никаких отклонений, а в том, что он должен уметь с ними справляться. Чтобы облегчить свое одиночество. А главное, уметь оценивать свою жизнь не только через призму болезни. Даже больше – сделать эту оценку жизни положительной. Как показала практика это вполне возможно.